"In Servië bestaat er geen vrijheid van gedachte, meningsuiting en vrijheid van creatie meer."

Zoals elke zomer vinden er overal in Europa festivals plaats die de vitaliteit en overvloed van wereldwijde creativiteit vieren. Ondertussen raakt in Servië, aan de rand van de Europese Unie (EU), de bevolking en de podiumkunstensector ontketend door brute en systematische repressie. Sinds ¹ november 2024, het begin van de protestbeweging die de hele Servische samenleving in beroering brengt – 140.000 mensen gingen op 28 juni de straat op in Belgrado – hebben medewerkers in de podiumkunsten luidkeels hun steun betuigd aan de studenten die vreedzaam demonstreren tegen corruptie en voor het herstel van de rechtsstaat.

En daar betalen ze een hoge prijs voor. Neem het geval van Nikita Milivojević, een symbool van de huidige autoritaire koerswijziging. Bekend in heel Servië en tevens regionaal en internationaal vertegenwoordigd, heeft deze regisseur altijd gepleit voor verzet en de verdediging van de vrijheid van meningsuiting, in een context die hij al jaren omschrijft als vijandig tegenover elke afwijkende mening.

Na een reeks gebeurtenissen die al door de internationale pers waren gemeld en na zijn steun aan de beweging, werd Milivojevic niet herbenoemd als artistiek directeur van het prestigieuze Bitef (Internationaal Theaterfestival van Belgrado), dat hem in 2023 was toevertrouwd. Het besluit houdt volgens verschillende bronnen ook verband met de toespraak die de Zwitserse regisseur Milo Rau hield bij de opening van de editie van 2024, waarin hij de plannen voor de exploitatie van lithiummijnen in het hart van Servië [gestopt door de mobilisatie en vervolgens hervat door de president van Servië, Aleksandar Vucic] van het bedrijf Rio Tinto in twijfel trok, projecten gesteund door de EU op zoek naar nieuwe bevoorradingsbronnen om de ecologische transitie te stimuleren. Bovendien werd de subsidie voor het Shakespeare-festival, twaalf jaar geleden opgericht door Milivojevic, ingetrokken en werden de twee voorstellingen die hij het volgende seizoen in openbare theaters zou regisseren, geannuleerd.

Je hebt nog 66,88% van dit artikel te lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.